తొలి ఏకాదశి విశిష్టత

 తొలి ఏకాదశి (ఆషాఢ శుద్ధ ఏకాదశి) హిందూ సంప్రదాయంలో అత్యంత పవిత్రమైన పండుగలలో ఒకటి. ఈ రోజుకు ఆధ్యాత్మికంగా, సాంస్కృతికంగా ఎంతో విశిష్టత ఉంది.  

శ్రీ మహావిష్ణువు క్షీరసాగరంలో శేషతల్పంపై యోగనిద్రలోకి వెళ్లే రోజుగా దీనిని భావిస్తారు. అందుకే దీనిని 'శయన ఏకాదశి' లేదా 'దేవశయని ఏకాదశి' అని కూడా అంటారు.  

తొలి ఏకాదశి నాటి నుంచే నాలుగు నెలల పాటు 'చాతుర్మాస్య వ్రతం' ప్రారంభమవుతుంది. కార్తీక శుద్ధ ఏకాదశి (ఉత్థాన ఏకాదశి) రోజున విష్ణుమూర్తి తిరిగి యోగనిద్ర నంచి మేల్కొంటారు.  

తెలుగువారి ఆచారం ప్రకారం తొలి ఏకాదశి నుంచే వరుసగా పండుగల సీజన్ (వరలక్ష్మి వ్రతం, వినాయక చవితి, దసరా, దీపావళి) ప్రారంభమవుతుంది.  

ఈ రోజున రోజంతా ఉపవాసం ఉండటం, విష్ణు సహస్రనామ పారాయణం చేయడం లేదా 'ఓం నమో నారాయణాయ' మంత్రాన్ని జపించడం విశేష ఫలితాలను ఇస్తుంది.  ఏకాదశి రాత్రి ఆధ్యాత్మికంగా భజనలు, కీర్తనలతో జాగరణ చేయడం వల్ల మనశ్శాంతి, ముక్తి లభిస్తాయని నమ్ముతారు. తొలి ఏకాదశి ప్రత్యేక ప్రసాదం పేలపిండి (జొన్నలు/సజ్జలు లేదా ధాన్యపు పేలాలు, బెల్లం, యాలకులు, నెయ్యి కలిపి చేసిన పిండి). ఆషాఢ మాసంలో వచ్చే వాతావరణ మార్పులకు అనుగుణంగా శరీరానికి వేడిని, శక్తిని అందించడానికి ఈ ప్రసాదం ఆరోగ్యాంశంగా కూడా ఎంతో మేలు చేస్తుంది.  ఈ రోజున పేదలకు అన్నదానం, వస్త్రదానం చేయడం పుణ్యఫలాన్ని ఇస్తుందని విశ్వసిస్తారు.*