సాయి భక్తులు- లక్ష్మీ బాయి షిండే

షిర్డీ సాయిబాబా భక్తులలో లక్ష్మీ బాయి షిండే స్థానం కూడా ఎంతో ప్రత్యేకమైనది. బాబా మహాసమాధి చెందడానికి కొద్ది నిమిషాల ముందు బాబా నుంచి ఆమె పొందిన ఒక అద్భుతమైన దానం ద్వారా ఆమె చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయారు.

లక్ష్మీ బాయి షిర్డీలోనే నివసించేవారు. ఆమె ప్రతిరోజూ ద్వారకామాయి మసీదుకు వచ్చి, బాబాకు ఎంతో భక్తిశ్రద్ధలతో సేవలు చేసేవారు. మసీదును శుభ్రం చేయడంలో, బాబాకు వంట చేయడంలో ఆమె చురుగ్గా పాల్గొనేవారు. బాబా ఆమెను ఎంతో ఆదరంగా చూసేవారు. ఆమెను లక్ష్మీ మా అని పిలిచేవారు.

బాబా పట్ల లక్ష్మీ బాయికి ఉన్న భక్తి ఎలాంటిదంటే, బాబా తిన్నాడో లేదో అని ఆమె నిరంతరం ఆరాటపడేవారు. ఒకసారి రాత్రి బాగా ఆలస్యమైన సమయంలో, బాబా కోసం ఆమె రొట్టె, కూర తయారుచేసి ద్వారకామాయికి తీసుకువచ్చారు. అప్పటికే బాబా భోజనం ముగించినప్పటికీ, ఆమె తెచ్చిన వంటకాన్ని ఎంతో ప్రేమతో స్వీకరించి, అక్కడ ఉన్న ఒక కుక్కకు పెట్టారు. "నువ్వు పెట్టిన అన్నం ఈ మూగజీవి కడుపు నింపింది, అంటే నా కడుపు నిండినట్లే" అని బాబా ఆమెకు జీవకారుణ్య సందేశాన్ని అందించారు.

సాయి చరిత్రలో లక్ష్మీ బాయి పేరు వినబడగానే అందరికీ గుర్తొచ్చేది తొమ్మిది రూపాయల లీల. 1918 అక్టోబర్ 15వ తేదీ మధ్యాహ్నం, బాబా తన భౌతిక శరీరాన్ని విడిచిపెట్టడానికి (మహాసమాధి చెందడానికి) కొద్ది నిమిషాల ముందు లక్ష్మీ బాయిని దగ్గరకు పిలిచారు. తన జేబులోంచి మొదట ఐదు రూపాయలు, ఆ తర్వాత నాలుగు రూపాయలు - మొత్తం 9 రూపాయలను తీసి ఆమె చేతిలో పెట్టారు. బాబా ఆఖరి క్షణాల్లో తన చేతులతో ప్రసాదంగా ఇచ్చిన ఆ తొమ్మిది రూపాయలు సాయి భక్తులందరికీ ఒక గొప్ప ఆధ్యాత్మిక సంకేతంగా నిలిచాయి.

బాబా లక్ష్మీ బాయికి ఇచ్చిన ఆ 9 రూపాయలు కేవలం లౌకికమైన డబ్బులు కావు. అవి భక్తి మార్గంలో అత్యంత ముఖ్యమైన "నవవిధ భక్తులు" (తొమ్మిది రకాల భక్తి మార్గాలు) అని చెప్తారు:

1. శ్రవణం (గురు లీలలను వినడం)

2. కీర్తనం (నామస్మరణ చేయడం)

3. స్మరణం (ఎల్లప్పుడూ తలచుకోవడం)

4. పాదసేవనం (పాదాలను సేవించడం)

5. అర్చనం (పూజించడం)

6. వందనం (నమస్కరించడం)

7. దాస్యం (సేవకుడిగా ఉండడం)

8. సఖ్యం (స్నేహితుడిగా భావించడం)

9. ఆత్మనివేదనం (సర్వస్వాన్ని సమర్పించడం)

లక్ష్మీ బాయి ద్వారా బాబా లోకానికి ఈ నవవిధ భక్తి ప్రాధాన్యతను బోధించారు.

సాయిబాబా తన అవతార పరిసమాప్తి సమయంలో కూడా గుర్తుపెట్టుకుని అనుగ్రహించిన పరమ ధన్యజీవి లక్ష్మీ బాయి. బాబా ఇచ్చిన ఆ 9 పవిత్ర నాణేలను ఆమె కుటుంబం నేటికీ షిర్డీలో ఎంతో భద్రంగా దాచి ఉంచింది. షిర్డీ వెళ్లే భక్తులు ఇప్పటికీ ఆమె నివాసానికి వెళ్లి ఆ నాణేలను దర్శించుకుంటూ ఉంటారు.*